11月21日上午，在2013年广州国际车展上，MINI中国宣布：将赞助中国车手周勇参加2014年达喀尔拉力赛，周勇将驾驶COUNTRYMAN改装车挑战中国车手在该项赛事中的最好成绩。
周勇是中国越野赛场上的名将，此前他已经六次征战达喀尔拉力赛赛场，并曾经是中国车手最好成绩的创造者。在今年首届中国越野拉力赛上，周勇也是力压群雄拿到了全场总冠军。周勇此次与宝马MINI结缘，也是在一次偶然的机会，双方在提出这个想法后一拍即合。周勇此前多次征战国际越野赛场上的经验以及稳定的发挥，也正是MINI中国所看重的。
周勇在2014年达喀尔拉力赛上，将驾驶319号COUNTRYMAN改装车，“19”也是他两次创造中国车手达喀尔拉力赛最佳名次的数字。在被问及此次比赛的目标时，周勇显得很低调：“首先MINI厂队就有很多高水平的车手，而最为唯一一名参赛的中国车手，我的目标就是力争刷新中国车手在达喀尔赛场的最好成绩。”
在发布会上，周勇也与大家分享了自己几次参赛的经历，令他印象最深刻的就是那次“兵马俑”造型。
周勇此前已经在摩洛哥与自己的新座驾进行了首次亲密接触，他的感觉非常好。如果不出意外的话，他的领航将是中国拉力赛场的“冠军级”领航潘宏宇。潘宏宇之前曾经作为周远德的领航，参加过一届达喀尔拉力赛。周勇与潘宏宇还将有一次赛前试车的机会，之后他们将飞往南美进行他们的首次合作之旅。
目前中国车手达喀尔拉力赛最好成绩是第18名，是由周继红/廖珉2011年所创造的。
