摩托车≠自行车+发动机
1896年初,L&K公司又雇佣了6名工人,并购买了一台蒸汽机用于驱动机床。斯拉维亚自行车于同年10月面市,瓦克拉夫•克莱门特第一个获得了新自行车的销售权。
由于没有投资,公司通过抵押得到的资金很快用完了。瓦克拉夫-克莱门特试图与姆拉达一博莱斯拉夫最大的典当行以抵押买赎的方式合作,又推行分期付款策略,结果消费者的市场反响显示这两条路都行不通。最后,他不得不考虑最传统的办法一一从银行贷款,幸而得到德国Landerbank的帮助并获得飞速发展。1898年2月,在通往Kosmonosy的路上,他们建造了一座属于自己的全新的工厂,这使得扩展产品数量和型号的可能成为现实一一斯拉维亚自行车的产品目录中首次出现了双人脚踏车。
赶赴巴黎考察,向发达国家求取真经。巴黎之行,让瓦克拉夫-克莱门特收益颇丰,他被法国首都的机动车化程度所震惊,其中一种使用方便、由沃纳兄弟发明的名为“摩托车”的交通工具更让他眼前一亮。他立刻购买了一辆,当瓦克拉夫-劳林看到这辆摩托车时,立刻意识到L&K公司接下来是时候开始生产摩托车了。
发展“摩托车”的道路是曲折的。现实条件决定了新车型的测试只得在众目暌暌的公众场合进行。虽然他们已经有了足够多的试验,自行车本身质量过关,发动机也都达到了要求。但在实际测试中,仅仅19公里/小时的速度与瓦克拉夫-劳林预想的56公里/小时相去甚远,但兄弟二人始终坚信自己才是笑到最后的人。经过对车辆框架的多次重新设计和对发动机及油箱位置的不断调整,瓦克拉夫-劳林将摩托车从头全新设计,终于设计出“可以付诸生产的摩托车”,而其基本结构直到今天也没有太大的变化。
这是一款做工精良的产品,整车的框架使用的是从伯明翰购买的钢管,链条、车轮和车座都从专门的供应商处采购,用户还可以对车辆进行定制并使用大陆牌充气轮胎替换原车标配的实心橡胶轮胎。
瓦克拉夫-劳林攻克技术难关,一手为摩托车未来奠定基础,但始终无法逾越点火问题的难关,唯有向斯图加特罗伯特-博世求教,因为他刚刚获得了低压磁发电机点火系统的专利技术。双方价格差异悬殊,瓦克拉夫-克莱门特最终只订购了一套产品。瓦克拉夫-劳林用短时间仿造并改进升级,新产品更轻、更便宜且更为利于生产。
“必须要走出波西米亚才能取得成功。”1899年11月18日,L&K公司第一款真正的摩托车在布拉格巴布尼赛车场与媒体和大众见面。A型车输出功率1.25马力,B型车的输出功率达到了1.75马力,尽管试验大获成功,却无人掏钱购买。他决定去德国巡展,一举带回35份订货单。又于1900年初前往伦敦,与英国汽车在当地的第一家代理商合作,获得150辆订单,外加德国订单,远远超过工厂产能,而且根本无力支付近两百辆摩托车所需的零部件和原材料的款项。瓦克拉夫-克莱门特想方设法说服一位贵族投资,还从维也纳D&F公司购买了一批博世的点火系统。最终,这批订单总算顺利生产并交付了。1900年4月3日,瓦克拉夫-克莱门特卖掉了自己的书店,全身心投入到公司运作之中,而他和瓦克拉夫-劳林的命运即将迎来一个摩托车的黄金时代。奔驰
1895-1900Laurin&Klement Slavia Bicycle
这是著名的劳林•克莱门特公司(L&K Co.)生产的产品——一款在当时的欧洲大肆盛行的自行车,他们为它起名为“斯拉维亚牌(Slavia)”。在捷克语中,Slavia意为“奴隶”,两位创始人想以此来警示国人:“我门的祖国正在遭受奥匈帝国的奴役。”
L&K公司产品挑战国际水准。1900年底,瓦克拉夫-劳林和众多工程师都认为吸引国际目光的最好办法,是参加当时组织的一些摩托车比赛。而瓦克拉夫-克莱门特则宁愿参与一些仅仅作静态展示的展览会。在法兰克福国际展览会上,他们的车型赢得一块金牌。此后,瓦克拉夫-劳林对车型进行改进,C型车增加了一个后座,配置的单缸发动机的输出功率达到了3马力,他的头脑中也有了一个将C型车打造成赛车的构想。瓦克拉夫-克莱门特将新车型带到各地展出且屡屡得冠。瓦克拉夫-劳林则开始寻求新的挑战,开始研发四个轮子的车型,为将来进行汽车生产埋下伏笔。
C型车在各大车展上的成功让瓦克拉夫-克莱门特看法转变,他决定参加巴黎-柏林汽车与摩托车竞赛,安排一名叫纳尔奇斯•波德塞尼切克(Podsednicek)的工人做赛车手,在注册和热身后,他们发现没有备胎就等于输掉比赛。当晚,纳尔奇斯-波德塞尼切克(Podsednicek)从一家裁缝店取得灵感,在内外胎间缝制一个厚厚的衬垫,以将轮胎寿命延长4倍,最终比赛大获全胜。
回到姆拉达-博莱斯拉夫,赛手纳尔奇斯-波德塞尼切克(Podsednicek)用比赛的实践经验为瓦克拉夫•劳林设计的改款车型提出修改意见,公司开始更多新技术研发,且不仅限于比赛用车。1902年初,一系列非比赛的新车型问世,其中还包括一款女用车型。同年5月开始,L&K公司在参加的各种赛事中均取得不俗成绩。
1903年初,公司扩建工厂生产的产品更加精益求精,并首次制造出两缸车型(CC车型),开始生产带边车的摩托车。公司被国家商务部授予大奖,来自军队的订货单越来越多。1904年,在法国举行的戈登•班尼特杯比赛,尽管比赛过程对L&K公司而言很艰难,但也进一步促进了公司的发展。1905年,L&K公司再次代表奥地利参加戈登•班尼特杯,在上一年度比赛中并没有获得名次的赛车手沃德里奇在这次比赛中夺得了冠军,但冠军奖杯却归了奥地利摩托车协会,这让瓦克拉夫-克莱门特耿耿于怀,他拒绝参加接下来第二年的比赛,他开始着手于新项目,去征服新的领域,L&K公司曾经叱咤风云的摩托车队从此成为一段历史。