大名鼎鼎的川崎Z家族的故事要回溯到1970年。针对本田捷足先登地推出CB750，川崎决定针锋相对，聚集了优秀设计师和工程师组成研发团队，启动了T103研发项目。1970年3月，川崎进一步深化市场调研，最终得出结论，那就是随着社会的发展，造型优雅、功率强大、骑乘舒适、适合长途奔跑的高性能摩托车，是市场潜在的强烈需求。
1971年春季，最早的Z1原型终于完成，动力装置与本田CB750一样，搭载的是并列四缸四冲程发动机，但是汽缸排量更大，达到903mL，成为当时日本生产的最大汽缸排量摩托车。但是，更大的亮点在于，本田CB750采用的是SOHC气门机构，而Z1配置的是DOHC，从而显著提升了动力性能。在当时，DOHC主要用于GP赛车，全球范围内采用DOHC的量产型摩托车属于凤毛麟角，川崎也是第一次在量产型摩托车上采用这种气门机构。
1972年，让人充满期待的Z1终于面世，马上成为当时日本最大、最快的摩托车，首屈一指的0-400米加速性能和最高速度，让Z1成为名副其实的“公路之王”！由于采用了DOHC气门机构，经由4只口径28mm米库尼化油器配合后，并列四缸发动机爆发出强大的动力，最大功率达到61.2kW（8500r/min），最大扭矩则为73.5N·m（7000r/min），明显超过了本田CB750。为了有效承受强大动力，川崎工程师对发动机进行了强化设计，比如采用滚柱轴承的曲轴由9个独立零部件装配而成，要求达到赛车水准；8片式离合器造型巨大异常坚固，5速变速箱内的副齿轮极为厚实，在十几年甚至几十年后，Z1仍然能够在公路上风火奔驰！
各种比赛则进一步展现了Z1的运动潜能。1973年3月戴托纳比赛上，杜哈明驾驶一台改装的Z1，以257.76km/h的速度突破了纪录；另外两台Z1同时刷新了24小时比赛记录，其中一台以176.4km/h的平均速度跑完了4233km。在同年举行的澳大利亚凯斯特罗六小时比赛上，川崎赛车队骑手驾驶Z1折取了桂冠。事实上，由于性能超群且高度可靠，Z1成为很多欧洲骑手参加耐力赛的赛车，比如法国骑手乔治斯·高第尔和艾伦·基劳德，都驾驭改装后的Z1获得24小时耐力赛的冠军。这些金灿灿的比赛奖杯，见证了Z1的雄厚实力。
Z家族成员接踵而至，如Z400RS、Z650、Z750RS、KZ900LTD、Z1-R等，涵盖了各类车型，并迅速得到市场的热烈响应。在叱咤风云多年之后，1984年奔跑能力极强的Z家族有了新的发展方向。当时，川崎推出了GPZ900R，由此而始，追求速度的使命就由新一代忍者家族肩负，而Z家族则进行重新定位，那就是在保持高性能的同时，更加注重舒适的骑乘体验，更加注重造型设计，更加注重激发骑手热情，成为公路疾驰和长途奔跑的骏马。川崎又相继推出了ZEPHYR 550、ZEPHYR 750、ZEPHYR 1100 RS、BALIUS、XANTHUS等Z家族成员，备受全球骑手喜爱。
新千年以来，Z家族又一次引领了市场的潮流，那就是成为骑手新宠超级NK的领头雁。在2003年，川崎就向骑手们引荐了Z1000，棱角分明的轮廓、遒劲有力的线条、星外来客般的造型、异常浓烈的钢铁质感、嚣张跋扈的四根排气管……造型新潮前卫的Z 1000，令人眼前一亮，如同一股鲜冷的新气流强势扑向市场，迅速刮起猛烈的Z旋风！Z1000的动力装置是来自ZX-9R的水冷、DOHC16气门的并列四缸发动机，但是将缸径拓宽了2.2mm，由此获得953mL汽缸排量。在电子燃油喷射系统的配合下，Z1000爆发出强劲的动力，最大功率92.7kW/10000r/min，最大扭矩95.6Nm/8500r/min，可以驱动这只怪兽跑到240km/h的速度！
欢乐的两轮时光总是过得特别快，很快到了2020年。这一年，Z家族特别扬眉吐气，因为川崎推出了全新一代的旗舰Z H2，就像1972年一样把竞争对手甩在了后头。这位Z家族的新任掌门人，武装了一颗水冷、DOHC16气门的并列四缸发动机，汽缸排量为998mL。就此而言看不出什么，但是再来看看动力性能——最大功率高达147.1 kW（11000r/min），最大扭矩则为137N·m（8500r/min），足以抗衡“六眼魔神”ZX-14！加上重量轻了30kg，Z家族的新旗舰功率重量比超过了ZX-14，实现了异常生猛的加速性能。
这台暴力美学的典范之作，核心在于那颗采用了机械增压的并列四缸发动机。经过增压后，进气压力进一步提高，在相同时间内压入更多的气体，榨取更多的能量。川崎将之称为“第二代平衡机械增压发动机”，因为叶轮、进气系统、排气系统、活塞、汽缸、汽缸头、曲轴、凸轮轴、扼流阀体等都是新的设计，齿轮比也作了修改，因而在低转速时，获得了比第一代更强的扭矩输出。
半个多世纪弹指而过。川崎Z家族从125mL到1300mL，从单缸到并列四缸，从风冷到水冷，从跑车到巡航车，从街车到超级NK，从自然吸气到机械增压……Z旋风席卷全球公路，掀起声势浩大的狂飙！
