排量在1000mL级及以上的摩托车，业界习惯称之为开放级或公开级摩托车，即不受排量限制的级别。当然，排量虽然很重要，但并非越大越好，因为虽然更多的排量意味着更强的动力，但是尺寸规格、重量等相应增加，直接影响操控性能，特别是对于运动型摩托车来说尤其如此。
上个世纪六十年代末起，随着本田推出搭载了并列四缸发动机的CB750，迅速掀起了并列四缸发动机的竞争热潮，特别是日本国内四家竞争对手本田、铃木、川崎、雅马哈，更是眈眈相视、你争我抢，都希望在这块全新领域中拔得头筹。
相对来说，铃木比较迟进军这个领域。竞争对手率先出击，让铃木感到了压力，尤其是川崎Z1更是让铃木坐卧不安：虽然CB750更早推出，但是川崎Z1更加优秀，无论动力输出还是可靠性能，甚至外观造型，都比CB750有长足发展，具备很强的竞争力。
除了竞争对手倒逼之外，让铃木下决心推出开放级四缸摩托车的另一个原因是环保压力。当时，铃木公司推出的搭载了液冷、三缸二冲程发动机的GT750极为畅销，凭借52.2kW的最大功率、180km/h的速度称雄一时，成为当时骑手们趋之若骛的风云车型。但是，在上个世纪70年代，环保主义者已经崭露头角，在各种场合发出自己的声音，对工业发展施加种种影响，空气污染也是热点问题之一，这让摩托车厂家常常感到芒刺在背。
无论内部竞争还是外部压力，都让铃木痛下决心加入开放级运动摩托车的争夺战。于是我们看到，继本田CB750、川崎Z1之后，铃木故事也拉开了帷幕：1972年，铃木工程师开始绘制最早的GS草图，同时将重点放在研发动力强悍而性能可靠的发动机上。在这方面，铃木充分借鉴了GT系列。虽然GT系列搭载的是二冲程发动机，但是无论是GT500 还是GT750，发动机底部都采用了异常坚固的特殊结构，因此性能极为可靠，素有“主战坦克”之美称。铃木工程师将GT系列的发动机特殊结构运用到大排量四冲程发动机上，从而为推出GS1000打下坚实的基础。
在1977年秋季举行的巴黎摩托车展会上，铃木终于撩开神秘面纱，展示出搭载了并列四缸的开放级运动摩托车GS1000。为了弥补时间上的落差，铃木公司快马加鞭，次年即将GS1000投放市场。GS1000发挥了后发优势，吸收了更多成熟的技术，借鉴了“弟弟”GS750强悍的发动机，将冲程从56.4mm延长到70mm，这样排量就从原来的748mL扩大到997mL，相应地动力性能得到提升，最大功率为66 kW（8200rpm），最大扭矩则是78 N·m（6500rpm）。除了发动机之外，GS1000的5速变速箱、钢管摇篮式车架、驱动链条等都参照了GS750。GS1000不但动力比GS750更雄浑，而且悬挂系统更加先进，重量只多出少许，成为当时最轻盈的公开级运动摩托车。GS1000自问世以来备受好评，主要出现了四种代表车型，分别是标准版GS1000/GS1000E、美规版GS1000L、运动版GS1000S和轴驱动版GS1000G。
当然，本田、川崎不会坐壁上观，内部竞争随着加剧。为了增强战斗力，1980年铃木再次扩大排量，推出了更强的GS1100，而且推出了GS1100、GS1100E、GS1100ES、GS1100ET等多个版本。相比GS1000，GS1100不仅扩大了排量，而且运用了更先进的技术，4气门汽缸头采用了双涡流燃烧室（TSmL）——这是原本考斯沃斯用于汽车赛车发动机上的技术。该技术如同一剂强心剂，让GS1100在公开级运动摩托车中拔得头筹，成为当时加速最猛的摩托车。
GS1100沿用了GS1000的摇篮式钢管车架，但是强度和刚性都更高，盒式断面的铝合金后摆臂让转向变得更稳定。KYB空气辅助式前叉性能优良，且提供压缩和回弹阻尼调节功能，稍后的1982年版本则替换上昭和防俯冲前叉，利用前制动的液压来关闭阻尼阀，限制前叉下沉。
在公开级运动摩托车的较量中，GS1100E胜过了同级别的川崎GPz1100和采用了六缸发动机的本田CBX。1983年，铃木再次改进发动机，增加了进气门升程和提前角，同时修改了进排气系统，让并列四缸发动机多挤出了2.2kW；锻造活塞、更坚固的曲柄、优化的传动系统，让GS1100E的可靠性进一步加强；安装在车架上的迷你式头罩，提升了空气动力学性能。
在当时，本田CB1100F拥有与GS1100E相当的动力，但是重量超标；川崎GPz1100拥有更多的动力，但是狭窄的功率带和不理想的离合器限制了加速性能；铃木自家的同门兄弟Katana搭载了相同的发动机，而且更轻，空气动力学性能更好，但是在起步加速阶段不好控制。最终，笑到最后的就是铃木GS1100ES，它将不到11s的0～400m加速性能，灵活而不失稳定的操控，长途奔驰的舒适，高度可靠和简易维护等优点集于一身。
公开级运动摩托车的争斗在持续推进。1984年，铃木再次晋级，推出了GS1150E，排量从之前的1074mL增长到1135mL。新版本将性能推到新的高度，最大功率超过了100马力！同时，车架也做了全面革新，用上全浮动后悬挂，武装了刚性更强的方管车架，以更好地驾驭磅礴的动力。
