在百年品牌Harley-Davidson（哈雷）家族中，Sportster 是最长寿的家族，自1957年问世以来就持续生产，已经成为哈雷的经典车系，获得无数骑手的喜爱。现在，哈雷决定向这位65岁的常青树注入新鲜血液，把经典的造型设计和个性化的风格，与爽快响应的动力性能以及先进精密的电子智能辅助装置融于一身，同时实现比较亲民的性价比，从而掀开Sportster家族故事的新篇章。这就是Nightster。
哈雷向来以V2发动机著称。Nightster同样搭载的是V型双缸发动机，但是这台昵称为Revolution Max 975T的发动机，与哈雷以往的动力装置完全不一样！这台全新研发的动力平台，尽管保持了60°的V型夹角，但是放弃了风冷散热系统，采用了高效的水冷散热系统。
通常来说，哈雷V2发动机标配的都是OHV气门装置，即把凸轮轴安装在汽缸的侧面下部，通过较长的推杆把摇臂往上推，再通过摇臂向下压开气门。OHV具有低转速大扭矩优势，而且哈雷认为很有个性，这也是为什么时至今日，哈雷仍然坚持这种古老的气门装置缘故。但是，光有情怀骑手是不会买账的，这次哈雷毅然放弃了OHV，改用更胜任高转速大功率的DOHC气门机构，因此Nightster的动力性能显著提升，大大增强了与日本、欧洲厂家的竞争力。
不仅如此。这台全新研发的动力装置融入了更多的先进技术，比如活塞采用锻造铝合金材料，既轻巧又坚固，降低了往复质量，提高了响应性和转速。又如在进气凸轮轴上，安装了可变气门正时装置，通过计算机控制提前或延迟气门正时，调节范围达到曲轴旋转角40°。与固定气门正时相比，可变气门正时拓宽了Revolution Max 975T发动机的功率带，提高了燃烧效率，优化了扭矩输出。换句话说，Nightster“一心两用”，既拥有充裕的低转速扭矩，实现强劲的起步加速，又具备令人兴奋的高转速性能，酣畅淋漓倾泻的功率驱使骑手风火奔驰。再如，哈雷工程师精心推敲了进气道的长度和形状以及空气室的容量，所有设计，都是着眼于强化发动机实用转速范围内的高动力输出。
最终，这颗Revolution Max 975T动力心脏，在电子次序喷射燃油系统的配合下，可在转速7500r/min时输出最大功率67kW，最大扭矩95N·m则在转速只有区区5000r/min时就爆发。相比之下，汽缸排量差不多的Iron 883最大功率40kW（6000r/min），最大扭矩73N·m（3750r/min），Nightster的动力性能有了明显提升。总体而言，这台Revolution Max 975T发动机与经典的哈雷V型双缸发动机不太一样，更偏向于运动街车而不是巡航车，从一启动就感觉转速比较轻快，随着骑手拧开油门，转速迅速攀升，直到超过9500r/min才被电子装置介入干涉。尽管Nightster的低转速扭矩不像风冷大双缸那样充沛，但是跑起来之后很实用，在转速3000r/min～6000r/min之间，输出的扭矩都接近最大值，再加上只有200kg出头的重量和比较灵活的车架，实现了出色的奔跑性能，特别是中段转速范围内表现抢眼，极速可以达到180km/h。
在摩托车界，哈雷的保守是出了名的，但是在Nightster上，你看到的是新潮技术，配置了丰富的电子智能辅助装置。比如，Nightster安装了骑手安全强化组件，优化了加速、减速和制动时的牵引力调控。包括了防抱死制动系统，Nightster前后轮的防抱死制动系统是独立工作的，有效防止制动时车轮被锁死，帮助骑手紧急制动时维持车体平衡。又包括牵引力控制系统，防止在猛加速时后轮过量打滑，特别是当骑手行驶在湿滑路面或者不平坦路面时，牵引力控制系统能够帮助改善牵引性能，从而增强骑手自信。还包括阻力矩滑动控制系统，用于调控发动机阻力矩，减少后轮打滑。当骑手行驶在湿滑路面时，如果过急降挡或者猛然收油，很容易发生后轮打滑现象，而阻力矩滑动控制系统能够很好地调解这个问题。
Nightster为骑手提供3种驾驶模式，分别是公路、运动和雨天模式，每种模式下动力输出、发动机制动、防抱死制动系统、牵引力控制系统都自动落到对应阶数。运动模式适合公路驾驶。该模式最大程度激发Nightster的强大潜能，发动机处于全动力输出模式，动力迅猛，响应快捷。牵引力控制系统处于最低阶，很少介入干涉，发动机制动程度则有所增加。公路模式同样用于公路驾驶，但是更适合日常驾驶。与运动模式相比，该模式的性能比较平衡，油门响应不那么暴烈，同时中段转速动力输出略微降低。防抱死制动系统和牵引力控制系统都进阶，介入干涉较多。雨天模式其实是安全模式，适合用于湿路面以及抓地力受限路况。动力输出和油门响应都作了限制，加速性能比较温和，发动机制动受限，防抱死制动系统和牵引力控制系统处于最高阶。
