2012年达喀尔拉力赛1月16日在秘鲁利马收车。代表哈弗车队出战的葡萄牙名将卡洛斯·索萨驾驶“哈弗三代”第七个通过收车台，从而造就了中国赛车运动史上一个历史性的突破：达喀尔第七名。这个好成绩并非中国人创造。今年中国车手的最好成绩是东方赛车队的老将周继红/廖岷，他们追平了此前由周勇和徐浪共同保持的中国车手在达喀尔拉力赛历史最好成绩：第19名。用外国车手来给中国争光，这合适吗？当然不合适。在人车结合的赛车运动中，“为国争光”从来都不是车手的义务，他们背后的车企才最令祖国骄傲。
赛车运动并没有“国家队”的传统。此前无论是WRC（世界汽车拉力锦标赛）还是A1大奖赛，都曾用“国家杯”的概念来吸引眼球，但结局都是赛事影响力越来越小。以目前赛车界影响力最大的F1为例，从创办第一天起赛车的主体就是车队，而车队的核心是车企。人们谈到赛车，聊得最多的是标致、法拉利、雷诺、大众、丰田、宝马这些世界汽车工业中的豪门之间的竞争，从来没有听说过“巴西队的马萨”与“德国人舒米”如何一争高下，因为主导他们从事这项运动的上级单位是某车企，而非某国“体育总局”。
由此可见，如果达喀尔拉力赛上高高飘扬起了五星红旗，那最应享受这份荣光的应是中国车企。外界只有通过知道某某品牌的赛车得了好成绩，才会间接联想到这是哪国的车。可以说品牌的胜利才是达喀尔的最终赢家，至于车是谁开的，可谓铁打的赛车流水的车手，一代新人换旧人，谁会计较宝马车队里有一大堆法国人，也没人会在意达喀尔上届冠军，曾是德国大众车队车手的阿提亚其实是个卡塔尔人。
今年所有参赛达喀尔的中国车手都以完赛收场，比这些英雄凯旋更应令中国人兴奋的是“中国车”已走得更远。经过几年的赛场打拼，长城汽车在南美的销量已经翻番，更多中国汽车品牌已越来越深入外国人心，这才是更有意义的为国争光。
