有着“死亡赛事”之称的达喀尔拉力赛明年1月1日开赛，至今已有58人在比赛中丧生，今年有9名中国车手、领航员参加。“对于参加的人来说，这是一项挑战；对于没有参加的人来说，这是一个梦想！”2012年达喀尔拉力赛即将来临，9名即将圆梦的中国人已经抵达阿根廷，准备在2012年1月1日完成又一次人生中的挑战。作为世界上最艰苦的拉力赛事，达喀尔拉力赛在中国观众心中已经被广为所知。虽然这项比赛被称为世界上最危险的运动之一，举办至今已有58人在比赛中丧生，但今年依然吸引了9名中国车手、领航员参与，即使在比赛中随时面临死神的威胁，达喀尔拉力赛依然充满诱惑，吸引了无数勇士欣然前往。
移师南美，达喀尔更火
2012年达喀尔拉力赛将于1月1日至15日在阿根廷、智利、秘鲁三国进行，也是首次将赛段设立在秘鲁境内，根据组委公布的路线图，2012年的比赛线路比2011年更艰苦，主委会估计，安第斯山脉之间、在阿塔卡马沙漠中、以及在秘鲁绵延不断的沙丘，将会给车手带来巨大的困难。
达喀尔拉力赛的传统比赛线路是穿越非洲沙漠，以前不少人曾担心，移师南美之后比赛会失去原有的吸引力。但事实证明，南美的路线并不比非洲简单，而且经过三年的磨砺之后，达喀尔拉力赛在南美也越来越红火。首先是参赛选手越来越多，摩托车和四轮摩托车组别方面，由于参赛人数太多，报名不得不采用筛选的方式以控制数量；汽车和卡车组方面同样限定了数量，而且在报名截止时间前两周就已经满员。据主委会披露的数据显示，今年4个组别一共吸引了465辆赛车参加，比去年的人数增加了15%。
在车手增加的同时，媒体也加大了对比赛的报道力度。去年有180个国家的媒体前来报道，今年这个数字上升到190个。关注达喀尔拉力赛的全球观众，从之前的5亿人，上升到去年将近近10亿。这项赛事，也为阿根廷带来了大笔收入，根据阿根廷政府的一项评估报告，2011达喀尔拉力赛为阿根廷带来的直接和间接经济收入高达2.8亿美元。
中国九勇士期待突破
今年一共有9名中国车手和领航员参加达喀尔拉力赛，车组有长城车队周勇、成都农商银行车队周远德/潘宏宇(领航)、梁熹/黄凤革(领航)、云南东方车队周继红／廖岷(领航)、福建狼途腾车队郭宏志，摩托车组则有来自金城车队魏广辉参加。长城与金城车队还另各有一名外籍车手，效力长城车队的是达喀尔名将、葡萄牙车手卡洛斯·索萨，代表金城出征的是阿根廷人奥斯卡。
为了备战即将开始的比赛，参赛的中国车手、领航员早在圣诞节之前就抵达阿根廷首都布宜诺斯艾利斯。提早抵达，主要是为了适应当地气候，以及调整时差。中国的参赛车手中，最具野心的要属连续周勇和周远德，在之前的达喀尔拉力赛中，周勇取得过汽车组第19名的成绩，这是中国车手在2003年参赛以来取得的最好成绩。今年，周勇希望在成绩上取得新的突破，为此他还在北京进行了一个月的“体能特训”，在抵达阿根廷之后，周勇依然每天都练得大汗淋漓。尤其是针对开车中容易疲劳的颈和肩背的肌肉，在训练中尤其留意。
周远德则是第二次参加达喀尔拉力赛，2011年首次参加达喀尔拉力赛的周远德，就取得汽车组第30名。在本次比赛之前，周远德就花了不少金钱和心血，对赛车、后勤保障工作进行一系列的提升，希望能够在今年的比赛中带来惊喜。
