12月24日，首都国际机场响起“哈弗启程龙腾达喀尔”的送行口号。包括周勇在内的7名哈弗车队成员，依次登上飞往南美的航班，开启了2012达喀尔SUV新征程。长城汽车领导、媒体记者与哈弗车友前来为队员送行。
在队员们出发登机前，长城汽车在首都机场T2航站楼举办了小型欢送仪式。长城汽车国际部副总经理王建林带队为即将出征的哈弗勇士们壮行，送上鲜花与再获佳绩的祝愿。长城汽车董事长魏建军、总裁王凤英虽未能亲临送行现场，但也为队员们带来了真诚的祝福，叮嘱周勇一定要放松心情，沉着应战，希望车队载誉归来。
在欢送仪式上，本次哈弗SUV车队总监长城汽车副总裁董明表示：上次我们也是24日从北京出发，也许是“平安日”出行带来的好运气，哈弗SUV车队不仅顺利完赛而且获得总成绩第22名，位列中国军团第一。所以，今天是出行吉日。况且，有了新一代哈弗赛车与高效团队的齐心作战，车队此行让人更加期待。
达喀尔拉力赛从来不是“一个人在战斗”，团结协作的后援团队是获得好名次的必要条件。哈弗车队在赛前一周抵达南美，可以根据当地情况对比赛用车进行周密的检查，保证其以最佳状态出现在赛场。另一方面，队员们也需要时间适应当地气候条件，避免“水土不服”影响工作效率。
据了解，哈弗SUV车队成员将于北京时间24日23时，飞抵阿根廷首都布宜諾斯艾利斯。这是长城汽车第三次出征达喀尔拉力赛，其目的是用严酷的赛场环境去检测哈弗SUV的高性能、高技术与高品质，也是对哈弗SUV是否符合销量首破60万辆荣誉的再检验。
与前两次不同，长城此次派出两名车手、两台赛车参赛——除周勇外，另外一位是葡萄牙籍冠军车手卡洛斯·索萨；在车队阵容上，除了两台哈弗赛车，由四辆后勤车及两辆采访专用车哈弗H3、风骏5组成的后援车队将全力支持车手，保证比赛顺利进行。
明年1月1日，2012年达喀尔拉力赛将于阿根廷海滨城市马德普拉塔举行揭幕站，比赛线路延伸至秘鲁的利马，成为一条连接大西洋与太平洋沿岸的全新赛段。整个赛事将首次穿越阿根廷、智利和秘鲁三个南美国家，比赛路线全程达9000公里，赛程14天。至今，达喀尔拉力赛的完成率只有38%，是世界上最艰难的赛车比赛。
