阿根廷当地时间12月25日“西方大年初一”一大早，长城哈弗SUV龙腾车队一行七人降落到布宜诺斯艾利斯机场。不过对于中国车手周勇来说，今年他还得重新适应形势，在自己车队内部，有新队友和新领航，在外部比赛环境来说，有了新的“排位赛”制度，这客观上形成了一定的压力，但是周勇不会因此而做出什么策略性的改变。
在比赛开始之前，周勇已经给自己做了两项准备工作，第一项是提前适应南美洲的时差：“在北京出发前的最后两天我只睡了三个小时，一个是做好最后的准备工作，避免落东西，另一个就是跟各方面的朋友电话短信沟通，大家都知道我又要来南美了，所以有很多的送行和祝福的电话和短信，需要一一回复。所以上飞机前的最后40个小时基本没怎么睡觉。到了飞机上一睡一颠倒，时间就跟南美洲一样了，这事儿比较好解决。”另一项准备工作是制定自己的比赛策略：“从以往的经验来看，前七天的比赛根本没必要往前冲，保护好赛车是最重要的，只要跟住大部队，不受什么罚时就可以了。我想前几天还是以稳定完成比赛为主，关键的比赛在最后几天。去年我在倒数第二个赛段跑得有点儿太急了，这个教训我一定要吸取，不到收车台就绝对不能放松。”
客观上从车队的组织和准备方面来说，今年的达喀尔开局也增添了一点小小的难度。去年长城车队从下飞机到开赛的前5天时间里一直都呆在布宜诺斯艾利斯这个好天气的城市里，从容不迫地调整时差、准备赛车。但是今年赛程有变，明天车队全体就得转移到400公里外的马德普拉塔，还没歇过乏又得折腾一天。那里不仅是发车仪式，而且还有第一个赛段的比赛，尽管只有短短的60公里，但是却具有着“排位赛”的功能，车手在热身之余，还要确定第二天的发车顺序。与去年的前三天赛段作对比就会发现，去年是慢热型的赛道，前三天几乎就是WRC赛道的原样，都是砂石戈壁路型，所以早发晚发影响并不大，但今年第二个赛段从桑塔罗萨到圣拉斐尔中间有大段的“费事费事（FESH-FESH）”路段，就是亿万年前形成的火山灰，跑在后面的，肯定会很惨。所以，今年的赛事无论车手主观上是否愿意，第一天就进入到了实际阶段，这60公里的开局至关重要。
对此，周勇已经仔细研究过赛程，他认为在阿根廷的比赛中基本上还是以硬路为主，真正的考验是智利的沙漠，前面千辛万苦积攒的时间，一旦在沙漠里陷沙或迷路就会有个“批发价”的失落，因此，在前面几天的比赛中，他不会贸然去拼成绩。“也许在第一天比赛就拿到一个不错的成绩可能在面子上会好看一些，但是第一天好看并没有什么实际的意义，不管别人是否看重它，反正我是不会为这个虚名改变自己的比赛节奏。”周勇说。
