北京时间12月24日，长城哈弗SUV达喀尔车队全体成员启程前往阿根廷，踏上了他们征战2012年达喀尔拉力赛的征程。
这是长城汽车第三次出征达喀尔拉力赛，长城此次派出两名车手、两台赛车参赛，除周勇外，另外一位是葡萄牙籍著名车手卡洛斯-索萨。他于1996年开始征战达喀尔，至今参赛12次，完赛11次，8次进入总成绩前十行列，最好成绩是2003年的第四名。在2012年的达喀尔赛场，长城汽车启用“双保险”，志在取得更加优异的成绩。
周勇接受采访
对于本次比赛，长城派出两辆第三代哈弗SUV达喀尔赛车角逐赛场，以及6辆后援车组成长城车队，全程支持比赛。6台后援车包括3辆大型四驱卡车、1台小型四驱工作车及两辆采访专用车哈弗H3、风骏5。为保证哈弗以最佳状态征战2012达喀尔赛场，11月初，长城汽车对即将出征的两台哈弗赛车进行了疲劳耐久等一系列技术测试。
在机场，准备出发的周勇表示：“为了这次比赛，我们的准备工作进行的非常充分，之前的训练也非常艰苦，现在启程去比赛了，反而感觉很轻松，就像回家一样。”在机场入关之前，周勇面对相熟的记者说到，“等着我这次取得好成绩吧！”
继今年年初比赛以后，长城汽车副总裁董明也再次率队出征达喀尔拉力赛，他表示：“第三代哈弗赛车拥有国际一流的赛车潜质，完全具备取得更好成绩的能力。为进一步提升哈弗SUV赛车的整体性能，长城汽车技术研究院和欧洲车辆专家结合达喀尔比赛要求，对赛车的动力、悬挂、安全保障等方面进行了适当调试。外型尺寸上，长城汽车吸取前两年的经验，在第二代赛车的基础上缩短车长，使驾控更加灵活；汽车动力方面，由前两年使用的汽油机更换为柴油动力，这既符合哈弗SUV的产品规划，又是国内外赛车发展的趋势，在油箱体积不变的情况下，使得赛车的动力性更强、行驶里程更长。”
2012年达喀尔拉力赛将于1月1日在阿根廷马德普拉塔发车，随后将穿越阿根廷、智利和秘鲁三国，最后将于1月15日抵达秘鲁首都利马。
