“雨神”护航 环塔迎来史上最魔鬼赛段
——2016中国环塔（国际拉力赛）半程综述
23日，芒果互娱2016中国环塔（国际）拉力赛完成了前6个赛段的争夺，进入第二个休整日。经过一天的短暂调整，环塔勇士们将继续向剩余的4个赛段及总冠军金头盔发起最后的冲击。
热身赛段化身“魔鬼”赛段 史上最开局
15日，本届环塔拉力赛在塔城市赛马场开幕并举行发车仪式。51支车队的14辆摩托车、103辆汽车及挑战组23辆赛车，260余名选手在15天的时间里，穿越天山南北，对本届环塔10个赛段发起挑战。连续多日的大风天气过后，当日大雨倾盆而下。
16日是首个正式赛段，比赛从塔城市二道桥乡发车抵达塔城北山，特殊赛段全长120.15公里。该赛段两名卫冕冠军——摩托车组方明集与汽车组的韩魏发挥稳定，一路超越多名对手，先后以各自组别第一拿下了该赛段的金头盔。
以砂石路为主、辅以草原湿地牧道的该赛段原本难度不大，但连下两日的大雨使道路变得十分泥泞。在率先发车的摩托车组以及汽车组前两名通过后，接近半程的赛段中出现了泥沼地，此后的汽车组全部车辆均深陷泥潭。据次日凌晨公布的赛段成绩来看，140辆赛车中仅有8辆摩托车和4辆汽车在当日关门时间内抵达终点。
因此组委会做出了“在赛段最大用时成绩内完赛车辆不到50%的情况下，取消固定罚时100小时并且给予超过赛段最大用时的车组3小时的成绩”裁定。
“如果赛段难度5分是满分的话，我给今年的赛段打5.5分。”韩魏赛后感慨到。最后一个在关门时间内冲过终点的西安渭北工业区临潼先锋车队李东升，赛后已变成了一尊“泥人”。他说：“没有想到首个赛段会这么难。虽然我们几个最终跑了出来，但绝大多数还深陷泥潭，我们都认为这个赛段是环塔史上最难开局。”
不过，今年的达喀尔赛事摩托车组的前十名、来自红牛KTMR2R星之队的西班牙车手阿曼德•赫尔南德斯则认为，比赛难度的确超出想象，但这样的比赛更具有越野赛的味道。
北疆转场南疆 全程“雨神”护航
经过了第一个“魔鬼”赛段的洗礼，环塔勇士们都对本届环塔有了全新的认识。“原以为这次环塔最难的是南疆的沙漠赛段，没想到开局就这么难，接下来的比赛要打起精神好好跑了。”新疆塔城车队的车手王海表示。
第二至第四赛段，环塔勇士经历了连续转场。先是从塔城市至克拉玛依市；再从克拉玛依市至五家渠市。经历了一天短暂的休整日后，再从吐鲁番出发转场至库尔勒市。三次转场全部里程达2118.94公里，特殊赛段全长1133.06公里。一路上尽管戈壁、沙漠等地形不断变化，但是雨水始终跟着环塔大军。在抵达库尔勒再遇大雨时，环塔朋友圈内开始自嘲式地转发着一句某矿泉水的广告语：“我们不生产水，我们只是大自然的搬运工。”
在这三个赛段中，韩魏在第二赛段遭遇翻车的情况下，立即调整好心态，夺下第三和第四赛段冠军；新疆塔城车队刘昆和潘宏宇驾驶的106号赛车则拿下第二赛段冠军。
摩托车组方面，阿曼德•赫尔南德斯分别拿下第二和第四赛段冠军，跃居总成绩第二名。方明集则获得第三赛段冠军，总成绩仅领先阿曼德不足十分钟。
沙尘肆虐 环塔勇士越战越勇
从库尔勒开始，本届环塔正式从北疆穿过天山进入南疆大地。告别了“雨神”后，第五赛段与第六赛段起，环塔勇士们开始面临新的难题。塔克拉玛干细软如面的沙子与肆虐的沙尘暴。
第五赛段，考虑到前期的长途跋涉转场及沙尘暴等天气原因，赛事组委会决定将186.82公里特殊赛段里程缩短至77.6公里；第六赛段特殊赛段里程272.70公里。赛手们从库尔勒出发沿塔克拉玛干沙漠边缘到达若羌县到且末县。
众泰越野车队的刘彦贵和沙贺驾驶的102号赛车在第五赛段首次打破韩魏与刘昆对赛段金头盔的垄断，以33分44秒的成绩获得该赛段冠军。有着“沙漠王”之称的刘昆自从进入南疆赛段后，渐入佳境。第六赛段，刘昆力压韩魏的队友菲利普•盖什夺得本届环塔的第二个赛段冠军。尽管与韩魏在总成绩仍相差近40分钟的差距，不过刘昆表示，后半程的沙漠赛段是他发挥的关键，会尝试努力追赶缩小差距。
西班牙车手阿曼德•赫尔南德斯不愧是经历过达喀尔赛事的考验，在环塔总赛程刚刚过半时就已经找到了自己的最好状态。在第五和第六赛段，他一人独揽摩托车组赛段冠军，并在总成绩上实现了对卫冕冠军方明集的超越，领先优势达15分钟。
进入到南疆塔克拉玛干沙漠的腹地，本届环塔赛事原先预设的“魔鬼赛段”——英吾斯塘赛段及红白山赛段近在眼前。尽管经历了首个赛段的磨难，但环塔勇士们仍对后面的赛段充满期待。
“首个赛段因为与勘路时季节不同而造成道路状况不同，大家也没有完全做好防雨的心理准备。相比起来，英吾斯塘赛段因为有了2011年的‘魔鬼’经历，大家早已做好各方面的准备，所以尽管后面的赛段会很困难，但大家都很期待。”红牛KTMR2R星之队赵宏義说。
