1978年，老书记孙寿彭提出了一个计划：嘉陵的“军转民”不能搞低档次的重复产品，要搞技术复杂的、有发展前景的产品。孙寿彭说，嘉陵要做摩托车。中国第一辆民用摩托车的诞生，不仅开启了嘉陵厂的一个时代，更是开启了重庆的一个新时代。
1978年
成功完成“军转民”
1978年之后，中国所有的兵工企业都面临“军转民”的重大课题。1978年10月，党委书记孙寿彭提出了上摩托车的想法。当时全国只有上海产的幸福250（邮政用车）、济南轻骑产的单缸15型助力车，摩托车在当时是一个技术复杂的高档产品。所以孙书记的观点已提出，便引来一片哗然。但当时四川省委、省政府主要领导对此却非常支持。
1978年10月，嘉陵厂成立了一个7人摩托车筹备小组。到上海、济南、天津了解摩托车相关信息。同时赴南斯拉夫、日本等国考察。1979年，嘉陵厂成立了一个24人的摩托车研究所。孙书记说，嘉陵要用5个月时间造出第一台样车，为1979年国庆献礼。
第一批我们造出了5台样车，有3台能发动。紧接着在年底又试制出32台能跑的样车，我们从双碑-北碚-歌乐山-沙坪坝-双碑，规划了一条104公里的线路来跑路试，最初对自己的质量没把握，试驾都是我们这些工程师来完成，真有上前线的感觉。这批车后来送到了四川省政府及北京。在北京街头，迅速引起了轰动。
1980年，工厂开始着手摩托车批量化生产，当年共生产了2500辆摩托。1981年，嘉陵同本田开展了第一次技术合作——改造“50车”质量。除了同本田的技术合作，嘉陵当时另一个重大决策就是开始组织跨行业的专业化大协作，率先成立“经济联合体”。
当时嘉陵一台车的成本要3000多元，但孙书记为打开销量，定价只有600元，所以摩托销售最初几年一直是军品在补贴。50摩托有1560个零件，当时我们加工一个弹簧，成本要十多元一件，全车共约十九个弹簧，光是这一个部件成本都要上百元，而把全车弹簧交给专业厂生产，价格在40元以下。所以嘉陵展开了跨系统、跨行业的零部件配套工作。浦陵机器厂、红山铸造厂、华伟电子设备厂和南川农机厂成为嘉陵第一批紧密层合作企业。从最初5家到后来的100多家，逐步形成了以嘉陵为龙头的专业化协作配套体系。
